Crowdsourcing.org a fait une étude sur le phénomène du financement participatif. Le rapport présenté est basé sur les résultats obtenus de 135 des 452 plates-formes de financement participatif (PFP. CFP en anglais: Crowdfunding Platforms) qui ont participées à l'étude.
En 2011, près de 1,5 milliard de dollars ont été mobilisés pour le financement d'une campagne de financement participatif. Plus d'un million de campagnes furent exécutées avec succès par PFP. La majorité des organisations de financement participatif sont originaires d'Europe et d'Amérique du Nord, où se trouve le plus grand marché pour la collecte de fonds.

Fondamentalement, il existe quatre types de PFP :
• Financement participatif à base d'actions
• Financement participatif à base de prêt
• Financement participatif à base de récompense
• Financement participatif à base de don
Le financement à base d'actions et de prêt est plus efficace pour les biens numériques. En moyenne, ces catégories ont mobilisé la plus grande somme d'argent par campagne. Les organisations qui ont recours au financement à base de récompense et de don réussissent mieux avec les campagnes liées à une cause qui interpelle les passions et les croyances personnelles des investisseurs.